Estructura de madera laminada o metálica para una nave: comparativa

Elegir entre estructura de madera laminada y estructura metálica para una nave prefabricada condiciona la luz libre, la solución contra incendios, el comportamiento térmico y la cimentación. Ninguna es mejor en abstracto: la diferencia está en el uso del edificio.

Conviene descartar de entrada la idea de que hay un precio por metro cuadrado que decide la comparación: el coste de una nave depende del terreno, la luz, el aislamiento, las exigencias contra incendios y el equipamiento de puertas y muelles mucho más que del material del pórtico.

Qué determina el precio de una estructura de madera laminada

• La luz entre apoyos: cada metro encarece canto y peso de la pieza
• La configuración: pórtico de alma llena, cercha o arco cuestan distinto
• La resistencia al fuego exigida, que se traduce en sección adicional
• La prefabricación y los herrajes, que suelen pesar más que la madera
• La cimentación y el movimiento de tierras, lo que más varía por solar

Luces: hasta dónde llega el glulam

Con viga de madera laminada la luz económica ronda los 25 a 30 metros. Con cercha o arco de laminada se llega bastante más lejos: así se resuelven grandes cubiertas deportivas y almacenes de graneles. La estructura metálica domina las luces excepcionales y las cargas de puente grúa.

Una nave agrícola, un almacén logístico medio o un taller entran de sobra en el rango de la madera laminada. La otra ventaja es la modificación posterior: en madera se fijan estanterías, tabiques e instalaciones con tornillo; en acero cualquier cambio pasa por cálculo y soldadura.

Incendio: carbonización frente a pérdida de resistencia

La madera de conífera y la laminada carbonizan a una velocidad del orden de 0,65 a 0,8 milímetros por minuto, y la capa carbonizada protege el núcleo sano. Eso permite dimensionar la sección para que la pieza aguante el tiempo exigido sin protección añadida, con sección eficaz reducida.

El acero no arde, pero pierde resistencia: hacia los 550 grados conserva alrededor de la mitad. Alcanzar la estabilidad exigida obliga a pintura intumescente, trasdosado o rociadores, un coste que en madera suele no aparecer. En España el nivel exigible sale del CTE DB-SI y, en industria, del reglamento de seguridad contra incendios en establecimientos industriales, que gradúa la exigencia según el tipo de configuración y el riesgo intrínseco.

Puentes térmicos y condensaciones

El acero conduce el calor muchísimo mejor que la madera, así que cada perfil que atraviesa la envolvente es un puente térmico potencial. En nave climatizada se resuelve con rotura de puente térmico y aislamiento exterior continuo. La madera genera muchos menos.

En nave fría lo determinante no es el material del pórtico sino la ventilación: la condensación se forma en las superficies frías y se controla con entradas de aire bajas, salidas altas y cubierta anticondensación.

Cimentación, montaje y plazo

La estructura de madera pesa menos, lo que aligera la cimentación y puede ahorrar pilotaje en suelo blando, justo donde el presupuesto se dispara. Ambas soluciones llegan como piezas mecanizadas con tolerancias de taller y el montaje del pórtico de una nave corriente se resuelve en pocos días.

Normativa aplicable en España

• Estructura de madera: CTE DB-SE-M, sobre las bases del DB-SE
• Estructura de acero: CTE DB-SE-A
• Incendios: CTE DB-SI y, en industria, el reglamento de establecimientos industriales (RSCIEI)
• Productos: marcado CE según UNE-EN 14080 en laminada y UNE-EN 14081 en aserrada
• Licencia de obra mayor con proyecto visado y licencia de actividad en uso industrial

Cuál elegir

• Madera laminada, si busca huella de carbono baja, resistencia al fuego sin protección añadida y fácil modificación.
• Madera laminada también cuando el terreno es blando y conviene aligerar la cimentación.
• Estructura metálica cuando la luz es excepcional o hay puente grúa y cargas pesadas.
• Estructura metálica en ambientes químicamente agresivos para la madera.
• Pida las dos ofertas con los mismos datos y compare el edificio, no el pórtico.

Ciclo de vida y desmontaje

La madera almacena carbono toda la vida del edificio y su fabricación consume poca energía. El acero se recicla con enorme eficacia: la chatarra vuelve casi entera al horno. Ambas estructuras se desmontan y reutilizan si las uniones son mecánicas y están documentadas.

Con el cálculo del potencial de calentamiento global del ciclo de vida camino de entrar en el CTE, esa comparación pasará de argumento de venta a cifra del proyecto. Decida el material antes de los planos básicos: condiciona cimentación, huecos y solución de incendios.

• El precio lo marcan luz, aislamiento, exigencia de incendio y cimentación, no el material del pórtico.
• Viga de madera laminada: luz económica de unos 25 a 30 m; cerchas y arcos de glulam llegan bastante más lejos.
• La madera carboniza a 0,65-0,8 mm/min y se calcula con sección eficaz reducida, sin protección añadida.
• El acero conserva alrededor de la mitad de su resistencia hacia los 550 °C y exige intumescente, trasdosado o rociadores.
• Cada perfil metálico pasante es un puente térmico; la estructura de madera genera muchos menos.
• La estructura de madera pesa menos y abarata la cimentación en suelo blando.