Ventilación mecánica y recuperación de calor: así aseguras un buen aire interior

La ventilación de una vivienda nueva se resuelve en la práctica siempre como ventilación mecánica de doble flujo con recuperación de calor. El decreto finlandés 1009/2017 fija un caudal de aire exterior de al menos 6 dm³/s por persona y de al menos 0,35 (dm³/s)/m² de superficie de suelo; el mínimo por vivienda es de 18 dm³/s. Además, del aire de extracción hay que recuperar al menos el 55 % del calor que necesita el calentamiento del aire de ventilación.

Ejemplo: en una vivienda de 120 m² el requisito ligado a la superficie da 42 dm³/s, mientras que el criterio por persona con cuatro ocupantes daría 24 dm³/s. Se dimensiona el valor mayor.

¿Por qué una casa estanca necesita ventilación mecánica?

La envolvente de una casa actual es estanca —el índice de fuga q50 suele estar entre 1 y 4 m³/(h·m²)— y el aire no se renueva por las rendijas. Eso ahorra energía, pero la humedad doméstica, el dióxido de carbono y las impurezas hay que sacarlos de forma controlada. La ventilación mecánica de doble flujo es prácticamente la única manera de garantizar la calidad del aire y el control de la humedad: filtra el aire de impulsión y saca la humedad de los cuartos húmedos y la cocina, lo que protege las estructuras.

Estanquidad y ventilación se cruzan además en el cálculo energético: sin ensayo de estanquidad se emplea un índice de fuga de 2,0, y un valor medido mejor mejora el índice E. Cuanto más estanca la envolvente, mayor es la proporción de pérdidas que se va por la ventilación y más pesa la calidad de la recuperación.

¿Necesita ventilación una casa de troncos que respira?

Sí. Que el tronco respire significa que la madera maciza capta y cede humedad: equilibra las oscilaciones del aire interior, pero no renueva el aire. Los caudales del decreto se aplican igual que a cualquier vivienda, y la casa de troncos moderna es estanca: en casas de calidad se han medido índices de fuga de hasta 0,3 m³/(h·m²). La capacidad tampón de la madera y la ventilación mecánica se complementan.

La idea de una casa de troncos que se apaña sin ventilación viene de los edificios antiguos y poco estancos, donde el aire se renovaba por las rendijas. Aquello era ventilación, pero incontrolada y derrochadora: no es una virtud que buscar en una casa nueva.

¿Se puede hacer una ventilación por gravedad?

No está prohibida, pero cumplir con ella las exigencias de caudal y de eficiencia energética es difícil: se basa en la diferencia de temperatura y en el viento, así que los caudales varían con el tiempo y el calor del aire de extracción no se recupera. Por eso la ventilación mecánica con recuperación es el estándar de la obra nueva, y las soluciones por gravedad se ven sobre todo en espacios fríos y semicálidos.

¿Cuánto ahorra la recuperación de calor?

La exigencia es un rendimiento anual mínimo del 55 %; por debajo, la pérdida se compensa en el cálculo de equivalencia, por ejemplo con una envolvente mejor. Los aparatos actuales lo superan: la relación de temperaturas de un recuperador rotativo llega al 60–85 % y la de un intercambiador de placas al 60–80 %, con un rendimiento anual en torno al 70 %. Con ese 70 %, calentar el aire de ventilación consume menos de un tercio de la energía comprada que haría falta sin recuperación.

Afina con los conceptos: la relación de temperaturas que declara el fabricante no es lo mismo que el rendimiento anual con el que se demuestra el cumplimiento. Compara las máquinas por el rendimiento anual, no por el porcentaje más alto del folleto.

¿Cómo se usa y se mantiene la ventilación?

La unidad de ventilación es uno de los pocos aparatos que funciona todos los días del año, pero su mantenimiento es sencillo:

• Mantenla siempre encendida: durante las ausencias y las vacaciones, a menor potencia, pero nunca apagada del todo.
• Revisa y cambia los filtros según las instrucciones del fabricante, normalmente 1 o 2 veces al año: un filtro sucio empeora el aire interior y reduce los caudales.
• No tapes las rejillas ni cambies sus regulaciones: la medición y el ajuste de los caudales son cosa de un profesional.

Lista de comprobación para quien construye

• Encarga el proyecto de ventilación a un ingeniero de instalaciones como parte de la documentación de licencia: el dimensionado se hace por número de ocupantes y superficie.
• Elige el equipo de recuperación por su rendimiento anual; un buen nivel ronda el 70 %.
• Coloca la máquina de modo que cambiar los filtros sea fácil: el cuarto técnico o el lavadero son mejor sitio que un trastero.
• Acuerda que el acta de medición y ajuste de caudales forme parte de la recepción.
• Anota en el calendario el cambio de filtros 1 o 2 veces al año.

• Caudal de aire exterior mínimo de 6 dm³/s por persona y 0,35 (dm³/s)/m²; mínimo por vivienda, 18 dm³/s (decreto 1009/2017).
• El rendimiento anual de la recuperación debe ser de al menos el 55 %; los buenos equipos llegan en la práctica al 70 %.
• La relación de temperaturas de un recuperador rotativo alcanza el 60–85 % y la de un intercambiador de placas el 60–80 %.
• También la casa de troncos necesita ventilación mecánica: que respire equilibra la humedad, pero no renueva el aire.
• La ventilación por gravedad está permitida, pero cumplir con ella los requisitos es difícil en la práctica.
• Los filtros se cambian 1 o 2 veces al año y la ventilación se mantiene siempre encendida.